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반지를 제작하다 보면 겉면은 쉽게 닦여도 안쪽 각인이나 좁은 틈에는 검게 보이는 때가 여러 검수 과정을 거쳤음에도 남아 있는 경우가 있습니다.
부드러운 천으로 닦아보고 칫솔도 사용해 봤는데 유독 홈 안쪽만 그대로라면 이런 생각이 들 수 있습니다.
“이건 왜 닦아도 안 빠질까?”
실제로 지식인에서도 반지 각인 부분에 낀 때가 뭔가요? 검은 때가 잘 빠지지 않는다며 어떻게 세척해야 하는지 묻는 질문을 본 적이 있습니다.
귀금속을 오랫동안 만들고 광택과 세척 작업을 해온 제 경험으로 보면, 반지의 좁은 홈에 남아 있는 것이 항상 생활하면서 생긴 때만은 아닙니다.
사용하는 광약이 각인이나 좁은 틈에 남아 검게 보이는 경우도 있기 때문입니다.
오늘은 반지 세척을 해도 각인 홈이나 좁은 틈의 때가 잘 빠지지 않는 이유와, 귀금속 현장에서는 이런 부분을 어떻게 세척하는지 이야기해 보겠습니다.
반지 세척을 해도 각인과 틈의 때는 왜 남을까요?
반지는 평평한 면만 있는 장신구가 아닙니다.
안쪽에는 14K·18K와 같은 함량 각인이 들어가기도 하고, 제품에 따라 글자나 숫자가 깊게 새겨져 있기도 합니다. 디자인이나 세팅에 따라서는 손이나 천이 제대로 닿지 않는 좁은 틈도 생깁니다.
반지를 착용하면서 피지나 화장품, 비누 등의 오염물이 묻으면 평평하고 노출된 부분은 비교적 쉽게 닦입니다.
문제는 각인처럼 안쪽으로 파인 곳이나 좁은 틈입니다.
천으로 아무리 문질러도 홈 안까지 제대로 닿지 않고, 오염물이 안쪽에 자리 잡으면 겉만 닦아서는 그대로 남아 있을 수 있습니다.
가벼운 오염이라면 부드러운 칫솔에 중성세제를 이용해 홈 안쪽을 살살 닦아보는 정도는 가능합니다.
하지만 잘 빠지지 않는다고 해서 바늘이나 송곳처럼 뾰족한 도구로 홈을 긁어내는 것은 피하는 것이 좋습니다. 오염물을 제거하려다가 반지 표면에 흠집을 만들 수 있기 때문입니다.
그리고 여기서 한 가지 더 살펴볼 것이 있습니다.
검게 보이는 것이 모두 착용하면서 생긴 때는 아니라는 점입니다.
검게 보이는 것이 생활 때만은 아닙니다
귀금속 제품은 줄질과 사포질 작업 인 사상 작업을 거쳐 보석을 세팅하고 제작 마지막 단계에서 광택 작업을 거칩니다.
반지를 매끄럽고 반짝이게 만들기 위해 버프 광택 작업을 할 때 광약을 사용하는데, 작업 과정에서 이 광약이 각인 홈이나 디자인의 좁은 틈으로 들어갈 수 있습니다.
평평한 면의 광약은 이후 세척 과정에서 쉽게 제거되지만, 깊게 파인 각인이나 좁은 틈에 들어간 광약은 남아 있다가 검은 찌꺼기처럼 보일 수 있습니다.
현장에서 제품을 만들 때도 이런 부분을 그냥 두지 않습니다.
광택이 아무리 잘 나와도 홈이나 세팅 주변에 광약이 남아 있으면 제품의 마무리상태가 깨끗해 보이지 않기 때문에 광택 후 세척 역시 제품을 완성하는 중요한 과정입니다.
저 역시 작업하면서 각인이나 틈에 광약이 남아 있는지 확인하면서, 한 번의 세척으로 광약이 완전히 빠지지 않으면 다시 세척합니다.
그래서 반지 안쪽의 검은 부분이 잘 닦이지 않는다면 무조건 오래 착용해서 생긴 때라고 생각하기보다, 좁은 홈에 남아 있는 오염이나 광약 찌꺼기일 가능성도 함께 생각해 볼 수 있습니다.
귀금속 현장에서는 왜 초음파 세척기를 사용할까요?
귀금속 현장에서는 광택 작업을 마친 제품을 세척할 때 초음파 세척기를 사용합니다.
제가 작업했던 현장에서는 보통 세척액의 온도를 약 60℃ 정도로 맞추고, 반지를 걸쇠에 걸어 세척액 속에 담근 뒤 초음파 세척기를 작동시켰습니다.
여기서 반지를 그냥 세척기 바닥에 내려놓지 않는 데도 이유가 있습니다.
초음파 진동이 전달되는 동안 반지가 세척조의 바닥이나 벽면에 닿아 있으면 접촉하면서 제품 표면에 흠집이 생길 수 있습니다. 그래서 현장에서는 반지가 세척조에 직접 닿지 않도록 걸쇠에 걸어 세척액 속에 띄운 상태로 세척합니다.
초음파 세척기는 내부의 진동 장치에서 만들어진 초음파를 세척액에 전달합니다. 이때 세척액에 전달된 음파가 미세한 기포를 만들고, 기포가 생성되고 붕괴하는 과정이 반복되면서 손이나 천이 닿기 어려운 곳의 오염물을 떨어뜨리는
데 도움을 줍니다.
GIA 역시 초음파 세척기가 세척액을 통해 고주파 음파를 전달해 보석 뒤쪽과 같이 접근하기 어려운 곳의 오염과 찌꺼기를 제거할 수 있다고 설명합니다.
제가 작업할 때는 세척액이 많이 오염되어 있을 때보다 비교적 깨끗한 상태일 때 광약과 오염물이 더 잘 빠지는 것도 확인할 수 있었습니다.
세척이 끝나면 깨끗한 물로 헹군 뒤 깨끗한 천 위에서 말립니다.
이때 남아 있는 세척액과 물기가 그대로 마르면 반지 표면에 자국이 남을 수 있어서, 작업 상황에 따라 스팀 에어를 불어 이물질을 제거하고 드라이어로 건조하기도 했습니다.
다만 모든 보석 반지를 이런 방식으로 세척하는 것은 아닙니다.
특히 유색석이 세팅된 제품은 보석의 종류와 상태, 내포물이나 균열, 처리 여부 등을 확인해야 합니다. GIA도 초음파 세척이 모든 보석에 적합한 것은 아니며 일부 보석은 열과 진동, 세척액 등에 의해 손상될 수 있다고 안내합니다.
에메랄드가 대표적인 예입니다. 이 밖에도 오팔, 진주, 터키석, 호박처럼 초음파 세척이나 열, 세척액에 주의해야 하는 보석들이 있습니다. 따라서 보석이 세팅된 제품은 경도만 보고 세척 방법을 결정해서는 안 됩니다.
에메랄드는 모스 경도 7.5~8로 경도 자체가 아주 낮은 보석은 아니지만, 내포물과 균열이 흔하고 오일이나 수지 등으로 균열을 충전한 경우가 많습니다. GIA는 이런 특성 때문에 초음파나 스팀 세척을 위험할 수 있다고 설명하며, 따뜻한
비눗물과 부드러운 세척을 안전한 방법으로 안내합니다.
현장에서 경도 숫자만 보고 모든 보석을 똑같이 세척하지 않는 이유이기도 합니다.
Q&A
Q. 반지 각인 홈의 때는 칫솔로 닦아도 되나요?
가벼운 오염이라면 부드러운 칫솔로 홈 부분을 조심스럽게 닦아볼 수 있습니다. 다만 잘 빠지지 않는다고 바늘이나 뾰족한 도구로 긁어내는 것은 피하는 것이 좋습니다.
Q. 검게 보이는 것은 모두 오래 착용해서 생긴 때인가요?
그렇다고 단정하기는 어렵습니다. 착용하면서 생긴 오염일 수도 있지만, 제작·광택 과정에서 사용한 광약이 좁은 각인 홈이나 틈에 남아 검게 보이는 경우도 있습니다.
Q. 가정용 초음파 세척기에 반지를 넣어도 될까요?
보석이 없는 금속 반지와 보석이 세팅된 반지를 같은 기준으로 보면 안 됩니다. 특히 유색석이나 처리된 보석은 초음파와 열에 민감할 수 있고, 세팅이 느슨한 경우 진동으로 문제가 생길 수도 있습니다. 보석의 종류나 처리 여부를 모른다면 무조건 초음파 세척기에 넣기보다 전문가에게 확인하는 편이 안전합니다.
결론
귀금속을 오래 만들다 보면 제품을 볼 때 반짝이는 겉면만 보지 않게 됩니다.
각인 홈에 광약이 남아 있지는 않은지, 세팅 주변은 깨끗한지, 세척 후 얼룩이 남지는 않았는지처럼 눈에 잘 띄지 않는 마지막 부분까지 세심한 관찰과 노력이 필요합니다.
광택은 제작과정 중 제일 마지막 단계이면서 그 제품을 값어치 있는 상태를 만들 수도 있고 상품에 품질을 떨어 뜨리기도 하는 중요한 과정입니다. 하지만 광택작업을 마친 그 제품이 마지막 세척과정과 건조 과정을 거쳐 품질검사가 이루
어지고 손님 앞에 나가게 되는데 저는 그 광약을 깨끗하게 제거하고 제품을 손님에게 건넬 수 있는 상태로 세척하는 과정까지 가 작업이라고 생각합니다.
작은 각인 홈 하나에 남은 검은 찌꺼기도 착용하는 사람에게는 “왜 이것만 안 닦이지?”라는 궁금증이 될 수 있습니다.
오랫동안 현장에서는 당연하게 해 왔던 작업이 누군가에게는 필요한 정보가 될 수 있다는 생각이 들어, 이번에는 반지의 가장 작은 홈에서 이야기를 시작해 봤습니다.
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